语言
提起南非，也许很多人首先想到的是钻石，还有很多人想到黄金。是的，南非是世界上最重要的钻石和黄金生产地。在全盛时期，南非出产了90%的钻石，一半以上的黄金。这一贴先说钻石，下一帖再说黄金。
在说南非的钻石之前，先讲一个中国钻石的故事。1977 年 12 月的一个下午，山东省临沭县常林村女青年魏振芳在农田干活，挖完自己所分的地块，看见邻近地头上还有一片茅草没有挖完。十分勤快的她，便走过去，刚挖两下，一块晶莹透亮有鸡蛋黄般大小的东西从茅草里被翻了出来。魏振芳拾起来，擦净上面的泥土，发现是一块特大天然金刚石！世界太奇妙了，这块谁也不愿管的地头，竟然埋藏着上帝的礼物。难道这是上帝对肯多付出、多劳动的人的奖赏？中国科学院对钻石进行了全面的鉴定∶该钻石重量是 158.7860 克拉（大约5克拉 = 1 克），色质透明、呈淡黄色，折光能力特强，光彩夺目，是迄今中国发现并存下来的最大一颗，它在世界上也是罕见的。魏振芳把这块钻石献给了国家，成为中国的国宝。当时的党和国家的最高领导人把这颗钻石以发现地点为名命名为“常林钻石”，收藏于中国人民银行。魏振芳由此得到的奖励是∶当地政府召开了近千人参加的庆功大会，给魏振芳披红戴花，奖给她 3000 元现金，并给她办理了农转非户口，安排她到附近的矿上当了工人。
这颗常林钻石的市场价值是多少？这里有一个参考值。2013年11月，一颗59.60克拉的粉钻，Pink Star，以创纪录的价格在日内瓦拍卖成交，八千三百万美元。据说买家是一个不愿透露姓名的中国人。这颗粉钻是从一颗132.5克拉的钻石粗胚打磨出来的，是由 de Beer从原产地非洲在1999年产出的。
南非乃至世界上最有名的钻石矿，位于南非行政首都比勒陀尼亚东面，大约半小时车程的库里南 Cullinan。这个钻石矿始建于1902年，三年后就出产了世界上迄今为止最大的钻石原胚，库里南钻石 Cullinan Diamond。粗重3106.75克拉，相当于621.35克，1.37磅。从此库里南开始名扬全球。
这颗钻石出现的年代，正是英国人逐步控制南非全境的时候。当地政府以15000英镑的价格购买了这颗钻石，并把它献给英国国王。但是如何运回英国，令人绞尽脑汁，因为众多的大小窃贼都盯着呢。最后，当局设了一个套，弄了一个假钻石被重兵护送回英国，而真钻石就当做一个普通邮件寄回英国。在钻石安全到达英国以后，爱德王七世（King Edward VII）给负责运输的官员封爵KCVO。
库里南钻石后来被打磨成9个较大的钻石（见下图），大约100颗比较小的钻石。最大的一块是非洲之星 Great Star of Africa，530.4克拉（106.08克），镶嵌在英国王室的权杖顶端；第二块是非洲之星2号 Second Star of Africa，317.4克拉（63.48克），镶嵌在英国王室的王冠上。非洲之星位列最大成品钻石，直到1985年Golden Jubilee Diamond 的出现（成钻545.67克拉，原胚755.5克拉，也是产于库里南钻石矿）。
10. 库里南钻石矿，矿坑示意图，右上方红点的位置，就是发现最大钻石的地方，离地面只有5米。
11. 迄今为止发现的最大钻石，就出产在这里；这块钻石原坯后来被打磨雕琢成9块大小不一的钻石，其中最大的两块也是世界排在前两位的钻石，一块是非洲之星，镶嵌在英国王冠上，另一个在英王权杖上，见下图
钻石，又称金刚石，是碳原子组成的，具有异常晶体结构的天然矿物，是迄今为止自然存在的最硬物质。在工业领域，金刚石大多数都用在制造钻探用的探头和磨削工具；在生活领域，形状完整的金刚石经过打磨整理，用来制造高档饰品。
自然界形成的金刚石，一般形成于地球内部高温度高压力的环境，压力高达45-60千巴，温度高达900-1000摄氏度。后来被火山喷发等地址构造运动带到地表，因此钻石多发现在火山附近。而钻石的“年龄”在10亿年以上，所以钻石是很稀有的大自然产物。而库里南钻石矿之所以被发现，并变成全球上最重要的钻石产地，却是有心人慧眼识珠。
在风卷全球的1800年代淘金热潮中，淘金者到旧金山，到阿拉斯加，到加拿大，到澳洲，也有很多人来到南非（下一帖会介绍南非的淘金热潮）。淘金热寻矿热造就了南非最大的城市约翰内斯堡，而后又成就了库里南。
来自约翰内斯堡的探矿人托马斯库里南，淘金潮中赚了第一桶金，在1898年发现了后来以他的名字命名的钻石矿。人们首先在附近的一家农场围墙边上发现了一颗钻石，库里南得到消息后，判断附近一定有富含钻石的柱状岩石体，亿万年以前的地壳构造运动中从地球深处来到地表。农场的主人曾经卖地给金矿和钻石矿的勘探人，但是他可能从库里南的兴趣当中看到了什么，拒绝卖这块地。库里南束手无策，但是好运不久就降临到他的头上。老农场主去世了，女儿继承了这个农场。库里南说动了女儿，以52000英镑的价格买来了这块土地，就是今日的库里南小镇和库里南钻石矿。
1902年，库里南开始了这个钻石矿。1905年初，著名的库里南钻石就从5米深处来到人间。当地政府以15000英镑的价格买走了这块钻石，并作为礼物献给英国王室。
库里南钻石矿，实际上就是一个胡萝卜形状的火山岩石体。经过110年的挖掘，今天人们看到的是一个700多米深的大坑。数百万吨的岩石被采掘出来，经过特制的机器处理，取出钻石，并把废料丢弃到旁边空地（慢慢的变成了小山坡）。但是，与位于美国犹他州盐湖城附近的露天铜矿 Bingham Copper Mine相比，库里南钻石矿的环境保护不够好。Bingham 矿山的废料必须堆砌在旁边，并逐步种上树木和草皮，成为森林和绿地。Bingham周围，除了巨大的矿坑，周围多半是树林和绿地，看不出矿山的废料。而库里南钻石矿周围，大片的地方都是丢弃的废料，就在露天排放。
库里南钻石矿在110年的历史中，几经转手。曾长期为世界上最大的钻石生产商 de Beer 拥有，但几年前转卖给一家希腊公司 Petra Diamonds。据说这次转卖与前几年黑人矿工闹事有关。De Beer 是南非白人创建的公司（见上一帖），在种族关系方面比较小心谨慎。尽管他们非常愤恨挑事儿的领头者，但是在南非是非国大当权，所有重要的政府部门，警察，军队等都是黑人当政，de Beer公司无法抗衡。现在的公司是外国公司，相对没那么多的历史包袱。
今日的库里南钻石矿，每天处理大约8000吨矿石，可以出产大约2500克拉的钻石。但是其中高品质的，可以做成品装饰性钻石的，只有很少的部分。近几年，库里南钻石矿建成了新厂房，采用新工艺重新处理以前的废料，又从中采取了不少钻石。因为废料就在地表，不需挖掘也不需要粉碎，所以成本小得多。光是以前的废料就够他们再处理数十年。
据估计，库里南的钻石储存量大约是两亿克拉，可采掘的大约六千多万克拉，至少还可以用50年以上。目前的大坑深达747米，可探明储量的深度是1073米。能够继续深挖，同时处理已有的废料。2013年的钻石产量是80多万克拉，绝大部分是工业用钻石。
尽管可用于装饰性的钻石数量稀少，但是价值巨大。库里南2013年出产的钻石，平均每克拉是163美元，总计一亿三千万美元。但是，其中一颗高品质蓝钻，25.5克拉，拍卖了将近一千七百万美元，超过了全年总值的10%。著名的库里南钻石，如果放在今日，其价值可能高达16亿美元左右。但是110年前只卖了15000英镑。
钻石矿也给原本的荒蛮之地带来富足。原来的荒野，现在是一个美丽宁静的小城，许多花园和房子。在钻石矿区工作的工人（多数是黑人），也都居住在这个小城。因为有工作，有收入，所以这里显得很和平宁静，祥和社区。
12. 库里南小城的街道，两侧是这里特有的蓝花楹树，我们去的季节稍晚，花盛开的季节已经过了，但是仍有一些紫色的花在盛开，地上也洒满紫色花瓣
15. 南非的行政首都比勒陀尼亚，还有约堡周围地区都有不少中国贸易公司，但是开普敦较少
比勒陀利亚，又名茨瓦内、茨瓦尼或茨瓦纳，是位于南非豪登省 北部的城市，亦是南非的行政首都。南非位于这个城市内，各国使馆亦集中于此城的使馆街，所以事实上比勒陀利亚是南非的政治决策中心。城市建于1855年，以布尔人领袖比勒陀利乌斯的名字命名。市内种满不同的花草树木，故亦有“花园城”的美誉。特别是那数千株蓝花楹（Jacaranda）树，每年10月底前后，市区的马路两旁，公园和花园，到处都是盛开的紫色花朵，是此地最美丽的季节。因此，比陀有个别称，蓝花楹市 The Jacaranda City。
比陀是开普敦之后，南非第二个白人居民占多数的大城市。据2011年人口统计，白人居民超过52%。但是，与美国的许多大城市一样，白人多住在郊区，市区反而是黑人比较多。
比陀距离南非最大的城市约翰内斯堡大约一个小时车程，而南非最大机场JNB就在约堡的东面，比陀的南面。在约堡机场取车，沿高速公路直接到比陀。因为比陀的安全状况远好于约堡，所以我们把住处选在比陀，也靠近库里南钻石矿，方便第二天去参观游览。
到达比陀之后，知道夜间不能出去行走，但是旅馆有免费的shuttle bus 去市中心的主要景点。于是叫了bus去比陀最繁华的教堂广场 church square。原想去看看夜景，灯光打到古色古香的建筑上；没料到，到了地方一看，没什么灯光，一片黑乎乎的。当时就没有下车，直接回到旅馆。比陀比开普敦差远了。
回到旅馆，我们一行去了二楼的餐厅，是南非风味的自助餐。这是我们非洲之行吃的最好的一次。每人20美元（200兰特），有很多种类的牛肉，羊肉，鸡肉，炖的，烤的，烧的，还有很多蔬菜，甜品，热盘冷盘，非常丰盛，味道也很到位。另其他印象非常深刻的美食，是在好望角的 Two Oceans 餐厅，还有开普敦的V&A 海边休闲区。肯尼亚的饮食相对差一些。
第二天一早，开车去库里南钻石矿，特地线到教堂广场转一圈。那里到处都是无所事事的黑人，还有很多强行指引去洗车的黑人。尽管周围的建筑确实很漂亮，但是为了安全起见，还是没有停车，开车转了一圈，在车上看看景色就走了。
24. 教堂广场中心的克鲁格塑像 Paul Kruger，1910年南非联邦成立之前，包括比陀和约堡的南非共和国总统，他领导了荷兰移民后裔对抗英国的占领而闻名于世
前边说过，葡萄牙人最早开辟了绕过好望角去印度的航线。但是最早移民来南非的欧洲人，却是荷兰人。1600年代是荷兰人最强盛的时代，大约1652年，最早的荷兰移民来到好望角，建立新家园。纽约最初也是荷兰人先到的，起名新阿姆斯特丹，后来被英国人占领，才改名新约克 New York。大约是相同年代的事情。
发生在纽约的故事，同样在南非上演。经过工业革命，经济日益强盛的英国，开始向外扩张。1795年，英国人打败并占领了荷兰移民建立的开普敦。原来的荷兰移民只好退出耕耘百年的家园，被迫向南非内陆转移。最后，他们在今日的约堡和比陀一带落脚，开辟农场和牧场。他们被称为布尔人 Boer，讲的语言是Afrikaans，是荷兰语的变种，又称 Cape Dutch。
布尔人先后在新的家园，建立了Orange Free State（今日荷兰队的队服也是橘黄色）和Transvaal（德兰士瓦共和国）。比陀就是德兰士瓦的首都。1800年代后期，布尔人所在区域发现黄金和钻石，这又把英国人吸引来了，派部队前来试图占领这个地区。以农牧场主为主体的布尔人，奋起自卫，反抗英军入侵。
1868年首次发现大型钻石矿，而正在南非大肆扩张殖民影响的英国王室，1880年开始了对布尔人的第一次战争。这次战争以布尔人的胜利和英国人的退却结束，双方达成协议，英国承认布尔人自治地位，但是外交关系由英国代管。当时的英国政府判断，要想打赢对布尔人的战争，需要越过重洋，调遣大批兵力才能实现，所以最终选择放弃并签订和平条约。
但是，1886年在今日约翰内斯堡市北郊，发现了世界上最大的金矿，而且适合工业开采。这巨大的矿藏财富，推翻了刚刚签订的和平条约。1899年英国人派遣了大批部队，远渡重洋，开始了第二次布尔人战役。这是一场力量悬殊的战斗，近50万具有先进武装的英方部队，对阵不到9万只有基本武装的布尔人，结局是明显的。但是，因为布尔人的拼死抵抗，英军还是付出了两万人死亡，更多人受伤的代价，耗时两年半之久，才控制了布尔人的领地。
当时的布尔人总统克鲁格，就是因为英勇抗击英国人的侵略，而闻名全球。今天的南非，在原来布尔人的领地，有很多以克鲁格命名的街道，公园，学校等，还有众多的塑像。其中最有名的是克鲁格国家公园，那里是在南非看野生动物的最主要的地方。他当年在比陀的故居也被列为博物馆，荷兰，比利时，爱尔兰，瑞士等地也有以他命名的地方。
大名鼎鼎的丘吉尔当时作为战地记者，也参加了这场战役。其间丘吉尔一直奔波于战线前沿，曾被布尔人俘虏并关押在比陀的战俘营。后来在一个为布尔人矿山工作的英国人的帮助下，丘吉尔死里逃生，并重返前线。他的英勇行为本来能够得到维多利亚十字勋章（给战场军人的最高奖章），可惜他当时不是军人而是记者。最后，他随先头部队进占比陀，并首先到达战俘营。在部队到达之前，丘吉尔命令比陀战俘营的看守投降，然后代表英军接受了战俘营的投降。
八个月以后，丘吉尔回到英国，出版了两本关于布尔人战役的书。他被认为是战斗英雄，并赢得了1900年的议会选举，从此步入政坛。
