熟悉钟表的朋友一定听说过ETA的大名,目前机械表行业两种机芯“自产机芯和通用机芯”,自产机芯就是品牌自己生产机芯,而通用机芯的代表就是ETA,而且近几年品牌自主研发机芯愈演愈烈和ETA机芯的竞争十分激烈。不过在这里声明一下,自产机芯只是证明一个品牌有生产机芯的能力,但这并不代表自产机芯就一定比ETA机芯更好。
相信对于不少表迷来说ETA一直都蒙有一层神秘面纱,ETA目前瑞士最大的机芯制造商,在长达两个世纪的历史中ETA波澜起伏经过多次整合并购,能这么说假如没有ETA,瑞士制表行业恐怕很难走到今天这一个位置。注意,ETA是机芯批发商,其针对的主要是钟表品牌。
在1800年代,在制表界构成腕表的种种配件、要素是分离的,当时工匠们都是各自制作零散配件,然后品牌负责采购不同零部件,组装成表。随后到下半叶,出现了一些毛坯机芯厂,其中有一家名为Dr. Girdard & Schild的工厂就是今天ETA的前身。
慢慢的制表行业开始形成了有组织的系统,然而这种形式被战争阻断了,一战爆发,所有类型的工厂(包括钟表工厂)都被迫转为生产弹药。虽说战后这些工厂都迫切恢复正常运作,但由于形式已发生变化,很快就出现了供过于求的情况,而且竞争加剧,不仅让营收减少,债务也随之增加,让整个瑞士制表行业陷入困境之中。
随后1924年,瑞士腕表制造商联合会成立,两年后当时三家最大的机芯制造商结合创立Ebauches SA,就在事情即将好转之时,大萧条让制表行业再次遭受重创。紧接着1931年,General Swiss Watch Industry股份公司登上历史舞台。
而在最近一段时间里,Eterna(由Dr. Girdard & Schild更名而来)稳步发展,在1929年的时候就已经雇佣超过800名员工,每年生产的零件数更是将近200万枚。不过Eterna一直不愿意加入太大的组织,不过也看到了其优势所在,终于Eterna还是选加入,不过却一分为二,一保留Eterna知名的腕表组装商,二制造机芯的ETS SA。
在General Swiss Watch Industry公司的引导下,ETA专注研发自动机芯,并迅速得到普及。在1948年ETA成立了自己的制表学校,用于培养和招募工匠,并在随后的几十年中ETA乃至整个瑞士制表行业开始繁荣起来。
直到七、八十年代那场石英危机的出现,ETA转向生产出一些石英机芯,在1978年其制作出世界最薄石英腕表,厚度仅有1.98mm。
被石英风暴重创的瑞士制表行业,当时几乎都要打包卖给日本人了,而就这这时瑞士制表行业的“英雄人物”——尼古拉斯·海耶克出现了,他不允许瑞士制表行业走向消亡,于是乎收购了一大堆制表品牌,并成立了今天的斯沃琪集团,而ETA也在其中。
斯沃琪很快就发现了ETA拥有的发展的潜在能力,所以大量的开拓其业务范畴,再加上斯沃琪并购了很多制造商这也让ETA的业务更加多元化。随后ETA不仅生产机芯和零部件,还将表壳、表盘、表冠等制造商和装配商收归旗下,简而言之就是ETA涵盖了很多专门的子公司,而这个子公司几乎覆盖了整个制表流程。
虽说ETA在斯沃琪集团中的地位日愈上升,再加上其业务的覆盖范围广泛,成为业内所有参与者关键零件的制造商,甚至包括集团的竞争对手。所以瑞士竞争委员会决定制裁ETA的垄断地位。
所以2002年开始ETA就制定了一项缩减规模的计划,从2011年左右开始削减给竞争对手的机芯和零部件数据,到2012年缩减15%,2014年又缩减了10%,也正是由于ETA机芯的供应减少,不少品牌才开始研制自家机芯。所以显而易见ETA在整个制表行业发展中起到的重要作用。
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